改革开放以前，由于我国实行计划经济，民事审判的范围比较狭窄，难以受到人们的重视。党的十一届三中全会以后，党和国家的工作重点转移到经济建设上来，经济领域的活动日趋活跃，特别是实行商品经济和社会主义市场经济以后，随着民商事活动大量增加，民商事领域的纠纷更加多样化、复杂化，迫切需要从立法和司法上加以规范和调整。
　　在发展社会主义市场经济，推进企业股份制改造，建立现代企业制度过程中，我们国家形成了公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度。在市场经济条件下，人民法院要通过审判活动来调整公民、法人和其他组织之间的财产关系、信用关系和契约关系，维护市场秩序，保护公平竞争，保护公民、法人和其他组织的合法权益，促进市场经济的健康发展。市场经济主体的多元化，对民事审判工作提出了新的要求，民事审判不仅要保护国家以及国有公司企业的合法权益，也要保护各种混合所有制公司、企业的合法权益，还要保护私有企业、个体企业及公民个人的合法权益，为各类市场主体创造平等竞争的法制环境。
　　在我国实行以按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度下，民事审判工作要切实保护劳动者各类劳动成果和劳动收入。随着生产力的发展，科学技术和经营管理作为劳动的重要形式，在社会生产中起着越来越重要的作用。深化对劳动和劳动价值理论的认识，切实保护劳动者通过技术创新和正当经营取得的各种合法收入，是民事审判的一项重要内容，是保护人民群众根本利益的具体体现。
　　人民法院要保护最广大人民群众的根本利益，就要通过民事审判活动解决社会矛盾，化解民间纠纷，推动社会文明进步。社会的文明进步是广大人民群众的强烈愿望和迫切要求，是多少代人追求的理想。在文明进步的社会环境下，人民群众的合法权益要受到法律的平等保护，就必须重视民事审判的作用。在过去计划经济时代，所有制形式单一，民事权利的范围受到限制，民事审判与经济发展关系不大，民事立法不完善，民事审判不被重视，特别是在“以阶级斗争为纲”的年代，人民法院作为专政工具，只注重发挥“刀把子”作用，而忽视了对人民群众民事权益和权利的保护，普遍存在“重刑轻民”的倾向，民事审判工作长期处于一种与其担负的职责严重不相称的状态。随着全党工作重心转移，改革开放的逐步深化，市场经济体制的逐步建立，社会矛盾的主要表现已经不再是你死我活的阶级斗争，而是平等主体之间的权利义务之争。解决这类矛盾靠专政手段不行，完全靠行政手段也不行，而需要健全化解矛盾的法律机制。人类越是走向文明，越是需要加强民事立法，不断强化民事审判职能，及时调整各类民事关系，防止社会矛盾激化，减少和预防犯罪，保持社会稳定，为经济发展和社会进步创造一个良好的外部环境。从这个意义上说，民事审判工作地位的高低和作用的大小，是衡量一个国家是否稳定与发展、社会是否文明与进步的重要标志。

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