第一，废止死刑成为死刑变革的国际主要潮流，并呈现出进一步扩大的趋势。现代国家关于死刑的实践主要有4种：完全废止死刑、对普通犯罪废止死刑、事实上废止死刑以及保留死刑。当前，世界上多数国家废止了死刑，并且这一现象有进一步扩大的趋势。据有关文献记载，1965年，诺威尔·莫里斯教授向联合国报告了死刑在世界上的状况，在当时，仅有25个国家废止了死刑。到2001年12月，废止死刑的国家增加到了89个。[6]到2007年12月31日，91个国家对任何情况下的任何犯罪都废止了死刑；10个国家对普通刑事犯罪废止了死刑；另外，有33个国家已经10年以上没有适用死刑。[9]589-595废止死刑的国家在世界上占了大多数。而截至2009年6月30日，世界上超过2/3的国家和地区已经在法律上或事实上废止了死刑，其中，废止所有犯罪死刑的国家地区多达95个，废止普通犯罪死刑的国家和地区为8个，而事实上废止死刑的国家和地区为35个(以过去10年未执行一例死刑为标准)，即在法律上或事实上废止死刑的国家和地区已多达138个。[9]1可见，全球范围内废止死刑的趋势得到了进一步扩大。
第二，全球死刑的变革受到国际人权观念和人权运动的深刻影响。“国际人权法上限制死刑的态势的形成，最明显不过地打上了国际人权研究的烙印。”[10]从历史的角度，无论是国际限制与废止死刑思想的萌芽，还是全球限制与废止死刑思想和运动的不断勃兴，都与国际人权的观念和人权运动密不可分。在20世纪60年代，西方国家关于人权的观念有了一个飞跃式的发展，这主要是“二战”后，人们对战争、和平等问题进行了重新审视，对国家权力进行了重新定位，在人权观念方面有了新的认识，进而使死刑的限制与废止形成了一个大的潮流，其背后支持的基本理念，最重要的就是尊重人权。[11]20世纪80年代以后，人类社会开始进入全面废止死刑时代。而这也与1983年欧洲理事会通过《关于废止死刑的第六附加议定书》、1989年联合国大会通过《旨在废止死刑的<公民权利和政治权利国际公约>的第二任择议定书》和1990年《美洲人权公约》的成员国通过《＜美洲人权公约＞旨在废止死刑的议定书》密不可分。“这三大人权公约的出台提升了人类社会废止死刑的速度，全球范围内掀起了一轮废止死刑的高潮。”[12]
第三，全球死刑的变革受多种国际组织力量的影响和制约。作为一种国际潮流和全球化趋势，全球死刑的变革除各国自身的努力外，还受到了多种国际组织力量的影响和制约。在各种组织中，联合国、欧盟、美洲国家和国际组织、非洲联盟等对全球死刑的变革都起到了重要的影响。如联合国1966年12月通过的《公民权利和政治权利国际公约》、1989年12月通过的《旨在废止死刑的<公民权利和政治权利国际公约>第二任择议定书》以及1984年12月联合国经济与社会理事会通过的《关于保障面临死刑的人的权利的措施》等法律文件都对国际社会限制死刑产生了重要影响。而欧洲理事会1983年通过的《<欧洲人权公约>关于废止死刑的第六议定书》和2002年通过的《欧洲人权公约关于全面废止死刑的第十三议定书》等国际文件对欧洲乃至全球废止死刑运动都产生了重要影响。此外，美洲国家和国际组织、非洲联盟也都致力于废止死刑运动。如1990年美洲国家组织大会通过的《美洲人权公约废止死刑议定书》仅允许成员国在战争时期保留死刑，且仅限于极其严重的战争罪；2008年12月5日非洲人权委员会通过决议号召非洲国家中止执行死刑。所有这些都显示，国际组织对国际死刑的变革有着深远的影响。
第四，全球死刑的变革呈现出国际法制化的倾向。这主要体现为越来越多的国际条约都对死刑废止与限制进行明确，并因此对条约签署国具有公约约束力，从而进一步促进了死刑的全球化变革。在国际条约方面，1966年联合国《公民权利和政治权利国际公约》开启了全球死刑废止历史的进程。该公约第6条明确规定，死刑只适用于“最为严重的犯罪”。1989年联合国《旨在废止死刑的<公民权利和政治权利国际公约>第二任择议定书》则进一步推动了全球废止死刑运动向前发展。该议定书第2条规定：“本议定书缔约国管辖范围内，任何人不得被处死刑。”同时，该条第2款还确立了一个重要原则：“已经废止死刑的国家不得恢复适用死刑”。除此之外，一些区域性国际条约，如《欧洲人权公约》、《<欧洲人权公约>关于废止死刑的第六议定书》、《欧洲人权公约关于全面废止死刑的第十三议定书》、《美洲人权公约》和《<美洲人权公约>旨在废止死刑的议定书》等，也都对死刑进行了严格的限制性规定。在国际法制的影响下，全球死刑废止的国家不断增加，死刑实际执行数不断下降，死刑废止已成为影响国家之间关系的媒介因素，并直接影响了国际刑事司法协助的开展。[13]
