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初步的发现
要归纳概括制造业中合同的使用和不使用的情形是困难的。然而，这里可以进行具有合理的准确度的一系列观察。以下依次探讨在建立交易关系方面和纠纷解决方面合同的使用和不使用情况。
1．交易关系的建立
在建立交易关系时，商人们对相关的几类问题可能不同程度地进行计划。在报告建立这种关系的实践方面的发现之前，有必要对人们能够在一次交易中计划哪些事情和能够计划的程度予以说明。
协商起草合同的人们可能就下述几种问题制定计划：（1）他们可能计划每一方将要做什么或不得做什么；例如，S可能同意在一个特定日期向B交付十辆1963年产的Studebaker四门私家轿车以换取特定数量的金钱；（2）他们可能计划某些特定的偶发事件对他们的义务将产生什么影响；例如，如果S由于Studebaker工厂的罢工而不能交付轿车，那么S和B的义务会怎样？（3）他们可能计划如果任何一方未能全面履行时将如何处理；例如，如果S晚了两个星期交付九辆轿车会怎样？（4）他们可能计划他们的协议，以便那是一份具有法律效力合同，也就是说，假如S未能及时交付轿车给B造成损害，B可以通过法律制裁手段而获得赔偿。
对于上述每一种问题，当事人都可能进行程度不同的计划。（1）他们可能会仔细地、明确地进行计划；例如，可能是S同意交付十辆1963年产的Studebaker四门私家轿车，并约定这些轿车配有六缸的发动机、自动传输设备和其他可选择的装备，以及它们将在特定时期内达到指定标准的运行性能。（2）他们可能会对某一问题具有相同的理解，但是心照不宣；例如，尽管在协议中从未提到，但是S和B都会假定如果B的出租车生意如此萎缩以至于B不再需要另外的十辆汽车，那么B可以在轿车交付前取消对其的定购。（3）他们对某一问题可能会分别存在一个不一致的但是未明确表达的设想；例如，S可能会设想，如果任何一辆轿车未能在特定时期内保持特定的性能，那么他所必须做的仅仅是修理或替换它；B则可能会设想，S还必须就B在轿车运行良好的情况下可能获取的利润做出赔偿。（4）他们可能从未考虑过某一问题；例如，S和B都不对其协议进行计划，以便使其成为一个具有法律效力的合同。当然，上述计划的第一种和第四种程度都是极端的情形，第二种和第三种则介乎其中。显然，其他中间形式也是可能的；例如，S和B忽略详细规定轿车是否应该有自动的或常规的传输设备，这样的计划就不如先前给出的例子那样仔细和明确。
下面这个表格表达了建立一种交易关系的维度，用X表示S和B关于十辆出租车的合同的例子。
履行义务的界定 偶发事件的影响 缺陷履行的影响 法律制裁
明确且仔细 X
心照不宣的协定 X
单方面的设想 X
忽略问题 X
大多数较大的公司以及很多较小的公司都想要仔细完整地进行计划。不按照普通的商业程序进行的重大交易，要由一份详细的合同来处理。例如，最近帝国大厦以6500万美元的价格售出，代表34方的100多位律师就起草了一份400页的合同。另一个例子可以在美国的一家大型橡胶公司为一家日本公司提供技术支持的协议中找到。这笔交易涉及金额数百万美元，合同长达17页，共包括88项条款。12位专职法律顾问——专为一家公司而不是为很多客户工作的律师——在接受采访时说，除了最小的公司之外，其他所有的公司都对大多数有一定重要性的交易进行仔细的计划。公司设有特定程序，以使特定类型的交易要经过它们的法务和财务部门的审查。
大多数常规交易一般由所谓的标准化的计划来处理。一家公司会有一套针对购买、销售或者这两个方面的条款和条件，它们印制在用于这些交易的商业文件上。这样，出售的东西和价格可能会针对每项交易来进行特别计划，但是格式条款将会进一步详细说明履行要求并涵盖其他事项的计划。这些条款和条件尤其冗长，并以小号字体印制在单子的背面。例如，8号字体的24段就印制在Allis Chalmers制造公司使用的订单的背面。具体规定：（1）部分地描述履行要求，例如，“未经我方允许不能焊接铸件”；（2）对偶发事件的影响做出计划，例如，“…由于天灾、战争、政府行为、优先权或安置、买方行为、火灾、洪水、罢工、阴谋破坏或其他超出卖方控制的原因所造成的卖方延期履行的情况中，如果在这些事件发生后的合理时间内，卖方将导致延误的原因书面通知买方后，全面履行的期限将获得相应时间的宽延”；（3）对瑕疵履行的后果进行计划，例如，“对于本订单所包括、但是没有按照约定的期限及时装运的货物，买方在不放弃任何其他法律权利的情况下，保留取消订货而不承担任何费用的权利，或者保留推迟提取任何货物的权利”；（4）对于法律制裁进行计划，例如，“不放弃任何其他法律权利”这一条款就出现这一实例中。
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