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软 弱 的 代 价——安达信审计美国废物处理公司失误案评析

  (3)审计业务董事Kutsenda
  Kutsenda作为合伙人,在1992-1995年间担任安达信中部地区审计业务董事,负责对安达信设在芝加哥、堪萨斯等地的事务所的审计业务提供技术指导,监督审计质量和风险管理程序。
  SEC对Kutsenda的指控主要集中在其对美国废物处理公司1995年度的审计业务指导上。当审计小组向Kutsenda汇报美国废物处理公司用1.6亿美元的一次性收益抵销与此无关的经营费用和以前年度错报,且此项抵销占该公司1995年税前收益的10%时,Kutsenda 知道或应当知道该项抵销业务违反GAAP,需要引起审计人员的高度警惕。然而,当签约合伙人征求其意见时,Kutsenda认为该项抵销的金额是非实质性的,因此,只要美国废物处理公司在自己的总帐中分别记录了收益和费用,仅仅是在财务报表中进行抵销,安达信也可以签发无保留意见审计报告。受Kutsenda的结论的影响,安达信芝加哥公司执行合伙人和审计部负责人也同意出具无保留意见审计报告。
  SEC认为, Kutsenda虽然不是美国废物处理公司审计小组的成员,但是,按照一般公认审计准则的要求,他作为安达信负责技术问题的合伙人,也应当保持适当的专业注意,根本比不应该同意对这种有重大错误的财务报表签发无保留意见的审计报告。Kutsenda行为是极其不适当的,违反了职业守则的要求,构成SEC《执业规则》第102(e)(1)(ii)项下的不适当的执业行为,最后给予Kutsenda一年内不得从事与上市公司有关的业务的行政处分。
  
  结语
  
  2001年6月,安达信与美国证券交易委员会达成和解协议,以终止后者提起的行政程序和民事禁令程序。安达信付出了数百万美元的罚金,四位合伙人受到了停业的处罚。但是,这并不意味着美国废物处理公司带来的噩梦就已经完结。作为美国近70年来最大的财务报表失实事件,它在证券市场中引起的后遗症并不会随着SEC的行政程序的终结而消失。因财务报表误导而遭受损失的投资人必然会提起相应的民事赔偿之诉,安达信前面的路依然不会平坦。
  安达信在美国废物处理公司审计项目中翻船,再一次给注册会计师提出了忠告,那就是在与审计客户打交道时,绝不能抱着任何侥幸的心理。正如美国证券交易委员会在给安达信的处罚通知中所指出:
  “审计师一旦知道公司管理层不打算改正财务报表中的错报,就应当马上向管理层澄清自己的立场,考虑辞职或者对财务报表予以保留。如果它没有这样做,而是继续将审计做完,他就会发现自己就处于一个进退两难的境地:他对一份有实质错报的财务报表出具了无保留意见,从此提心吊胆,期望日后不被发现;要么就不得不在日后迫使管理层重新发布财务报表或提出保留意见,实际上也就暴露了它自己在以前签发无保留意见审计报告时的过错,从而将自己置于法律责任的风险下。”


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