而且,在某种意义上可以说安达信的丧钟敲响了华尔街的警钟。安达信被刑事起诉和认定有罪这一结果无疑使得所有的华尔街专业人士都感到了切肤之痛,因为对于任职于投资银行、律师行和会计师行的专业人士来说,个人利益与公司的利益密切相关;一旦应职业行为不当而受到起诉,这的确是关系到身家性命和职业声誉的大事,实在玩笑不得。事实上,自安达信被起诉以来,华尔街上对于上市公司财务信息的披露要求已经在实践中得到很大加强,无论是投资银行、律师还是会计师,大家在准备披露文件时对财务信息的准确性和完整性的重视程度明显提高。象证监会最近不少关于加强对表外业务、管理层对于业务展望等信息的披露要求,虽然实际上尚处在征求意见阶段,但实际上很多会计师和律师都已经在实践中开始主动按照这些尚未正式生效的规则的标准增加了有关披露的内容;而几乎所有会计师行都开始着手将咨询业务和审计业务进行分离。而象美国证券交易联合会、纽约证券交易所和NASDAQ证券交易所等非政府自律机构也纷纷出台了不少自律性规定以加强上市公司的公司治理和财务信息披露,象全美注册会计师协会和全美律师协会等行业协会也准备出台关于加强职业操守、维护职业独立性的规则;可以说,华尔街的自身纠错机制正在逐渐行动。今年6月份《商业周刊》关于重建对上市公司信心的一期特别报道就指出,在目前推动公司治理和会计业改革、重建投资公众对上市公司信心的运动中,华尔街、投资者和职业服务行业要远比上市公司的CEO们积极得多。
不过,黎明前的黑暗总是分外熬人。五、六月间的重大财经丑闻接连不断,从过去10年内经过大小七十多起并购交易而神话般崛起的电信巨头世界通信公司(Worldcom)、到老牌工业巨人施乐(XEROX),到欧洲传媒巨子VIVENDI都爆出了高达数十亿美元的巨额会计丑闻;而上市公司高级管理人员的不光彩行径也纷纷被曝光于天下,从泰科(TYCO)的前CEO丹尼斯·考斯劳斯基(Dennis Kozlowski)的逃税丑闻,到玛莎·斯杜(Marsha Stewart)的创始人和CEO涉嫌内幕交易,到世界通信的前CEO博尼·埃伯斯(Bernie Ebbers)向公司借款数亿美元,以及安然的前任CEO和CFO在股价崩溃之前大量行使期权以获取暴利--所有这一切,都使得投资者对上市公司公司治理健康状况和财务报表的可信度几乎要发生根本性怀疑,也使得公众对上市公司高级管理人员的职业品行产生了重大质疑。在这种情况下,市场上弥漫着压倒性的负面情绪,股市因此连日重挫、甚至到7月中旬曾一度跌穿了去年911之后出现的五年来最低水平,怀疑经济将再次出现谷底的投资人不断增加,部分分析师甚至预测市场将可能面临长达数年的大熊市。
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