(二)首届法庭法官的选举
1996年8月1日，在缔约国第5次会议期间，99个《海洋法公约》缔约国的代表和40个国家的观察员聚集在纽约联合国总部。5个地区33名候选人展开了对21名首届法官的激烈竞选。［3］按照《法庭规约》第3条(2)款的规定，联合国大会所确定的每一地区集团应有法官至少3人。这样的地区集团共有5个。缔约国会议应以公平合理方法填补其余6个席位。还有1名候选人必须是不属于这样的地区集团。经协商决定，该候选人如当选，应分配给西欧及其他国家集团。协商一致通过的各地区法官席位分配方案是，非洲5席、亚洲5席、拉美及加勒比海4席、西欧及其他国家4席、东欧3席。经长达12个多小时的8轮紧张的无记名投票，选出了全部21名法官。亚洲当选法官为Akl(黎巴嫩，3年)、Rao(印度，3年、赵理海(中国，6年)、Park(韩国，9年)、Yamamto(日本，9年)；非洲：Warioba(坦桑尼亚，3年)、Engo(喀麦隆，3年)、Ndiaye(塞内加尔，6年)、mensah(加纳、9年)、marsit(突尼斯，9年)；拉美及加勒比海：Marotta Rangel(巴西，3年)、Caminos(阿根廷，6年)、Laing(伯利兹，6年)、Nelson(格林纳达，9年)；西欧及其他国家：Wolfrum(德国，3年)、Treves(意大利，6年)、Eirikson(冰岛，6年)、法国提名的Anderson(英国，9年)；东欧：格鲁吉亚提名的Kolodkin(俄罗斯，3年)、Yankov(保加利亚，6年)、Vukas(克罗地亚，9年)。谁任期3年、6年或9年，是由联合国秘书长于8月2日以抽签方式决定的。
这次竞选有以下特点：
1.竞选的法律障碍不可低估。与国际法院不同，国际法院法官候选人在大会和安理会的绝对多数即可当选(《国际法院规约》第10条)。而国际海洋法法庭法官候选人，只有得票最多并获得出席并参加表决的缔约国2/3多数才能当选(《法庭规约》第4条第4款)。不仅如此，与国际法院法官选举又有所不同，在国际海洋法法庭法官选举中，安理会常任理事国丝毫无能为力。98个国家参加第6轮投票，中国才以69票当选(66票为2/3多数)。英国候选人则在最后1轮(第8轮)以63票勉强当选。第3、第7两轮投票，连一名法官也未选出。难度之大可想而知。
2.拉美与加勒比海集团和东欧集团的法官候选人，与各该地区的分配名额完全相等，实际上成为等额选举。这两个集团提名的候选人，在第1轮投票中全部当选。亚洲和非洲集团各提出候选人10名，落选5人。西欧及其他国家，落选2人。其中不乏举世著名国际法学家、海洋法专家，如斯里兰卡的Pinto、以色列的Rosenne、澳大利亚的Shearer等。
二、法庭组织工作的启动
1996年10月1日，全体法官在新设立的国际海洋法法庭所在地德国汉堡举行了会议。这是专门讨论组织事宜的第一期会议的开始。
联合国副秘书长兼法律顾问Hans Corell代表联合国秘书长加利出席了这次会议。应法官们的要求，在法庭庭长选出前，由Corell先生主持会议。
(一)庭长和副庭长的选举
会议首先要解决的一件事是选举庭长和副庭长。这两位首长任期3年，连选可连任(《规约》
第12条1款)。庭长主持法庭所有会议，并以主席地位对提交法庭的案件进行审理。遇有赞成和反对的票数相等时，庭长可投决定性一票。庭长常驻汉堡处理法庭工作。庭长不能行使其职务时，由副庭长代理。
最先出面竞选法庭庭长的是加纳的Thomas A.mensah。他凭借其在海洋法、
海商法方面的数十年丰富经验，加以曾任“总督”这一高官厚位，去年8月1日当选法庭法官后，立即走访各国到处拉票，竞选法庭庭长一职。
然而，竞选并非完全一帆风顺。在1996年10月举行的法庭第一期会议上，除Mensah外，被提名为庭长候选人的还有两位强手：保加利亚的Yankov和英国的Andergon。前者历任保加利亚外交部副部长、常驻联合国代表、驻英大使、第三次联合国海洋法会议第3委员会主席、联合国国际法委员会主席等职。后者曾任英国外交部法律顾问达30年之久，是英国在国际法院、欧洲法院几起案件的代理人，而且海洋法著作等身，是一位杰出的海洋法专家。
